 |
| Foto: Goal.com |
Jakarta, Selektifnews.com -- Indonesia tengah berada dalam suasana emosional yang campur aduk setelah langkah tim nasional terhenti di putaran keempat kualifikasi Piala Dunia 2026. Kegagalan tersebut meninggalkan rasa kecewa mendalam bagi para pemain, ofisial, maupun jutaan pendukung sepak bola Tanah Air. Namun, di balik kekecewaan itu, muncul tekad baru untuk segera bangkit dan mengalihkan fokus pada target berikutnya di level regional.
Pelatih anyar timnas Indonesia, John Herdman, menyadari betul besarnya ekspektasi publik usai kegagalan di kualifikasi Piala Dunia. Ia menegaskan bahwa momentum Piala AFF 2026 harus dijadikan ajang pembuktian sekaligus sarana menebus rasa kecewa tersebut. Target besar pun dicanangkan, yakni membawa skuad Garuda meraih gelar juara Piala AFF untuk pertama kalinya dalam sejarah.
Pernyataan tersebut disampaikan Herdman di sela-sela acara pengundian grup Piala AFF 2026 yang digelar di Jakarta, kemarin. Dalam kesempatan itu, ia menekankan pentingnya mengubah rasa frustrasi menjadi energi positif. Menurutnya, turnamen regional ini adalah panggung yang tepat untuk menunjukkan karakter, mentalitas, dan kematangan timnas Indonesia yang telah ditempa di level kompetisi yang lebih tinggi.
Hasil undian menempatkan Indonesia di Grup A bersama juara bertahan Vietnam, Singapura, Kamboja, serta pemenang laga play-off antara Brunei Darussalam dan Timor Leste. Grup ini dinilai cukup kompetitif karena dihuni beberapa tim dengan tradisi kuat di Asia Tenggara. Sementara itu, Grup B diisi oleh Thailand, Malaysia, Filipina, Myanmar, dan Laos, yang juga diprediksi menyajikan persaingan ketat.
Turnamen Piala AFF 2026 dijadwalkan berlangsung mulai 24 Juli hingga 26 Agustus. Pada fase penyisihan grup, setiap tim akan menjalani empat pertandingan dengan format setengah kompetisi, yakni dua laga kandang dan dua laga tandang. Rangkaian pertandingan grup akan berlangsung hingga 8 Agustus, sebelum memasuki fase gugur.
Dua tim terbaik dari masing-masing grup berhak melaju ke babak semi-final yang akan digelar dengan sistem dua leg. Format serupa juga diterapkan pada partai puncak, sehingga konsistensi dan kedalaman skuad akan menjadi faktor krusial. Babak semi-final hingga final dijadwalkan berlangsung mulai 15 hingga 26 Agustus.
Menanggapi fakta bahwa Indonesia kembali satu grup dengan Vietnam, Herdman menyebut hal tersebut sebagai tantangan yang justru dibutuhkan timnya. Ia menilai para pemain telah melalui laga-laga berat dan penuh tekanan di kualifikasi Piala Dunia, sehingga pengalaman itu menjadi modal penting. Menurutnya, menghadapi juara bertahan akan menguji mental sekaligus kesiapan tim dalam situasi besar.
Herdman menambahkan bahwa status sebagai tim yang tidak diunggulkan justru bisa menjadi keuntungan tersendiri. Ia percaya para pemain dan suporter akan menikmati tantangan tersebut, karena ambisi utama timnas Indonesia adalah terus berkembang dan membawa kebanggaan bagi bangsa. Dengan tekad kuat dan semangat kolektif, Herdman berharap Piala AFF 2026 bisa menjadi titik balik menuju era baru kejayaan Garuda.
Sumber: Goal.com
Editor: Zulfandi Kusnomo
